La lavorazione del vetro

Attrezzature ed utensili

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Il laboratorio dell'artigiano del vetro si presenta come segue:

Un forno costituito da un insieme di mattoni refrattari, capaci di tenere le alte temperature;
Il materiale grezzo che, opportunamente fuso, verrà trasformato in vetro;
Una serie di canne a soffio in metallo e di varie aperture;
Un banco per la lavorazione; in genere è in legno, di forma rettangolare; ad un lato è fissato un appoggio, una specie di morsa, che stringe il pezzo da lavorare. Il pezzo viene fatto girare su se stesso, mentre il maestro vetraio osserva la variazione di consistenza del materiale, che diventa via via più viscoso. Durante questo processo, l'artigiano dona al pezzo la forma voluta.
Delle pinze, che il maestro vetraio utilizza, per esempio, per stringere il pezzo, in modo da ottenere, ad esempio, il collo di un vaso;
Una sorta di pialla in legno, ricoperta di carta da giornale umida, che permette all'artigiano di "lisciare" il pezzo, nel caso in cui, per esempio, intenda realizzare il fondo di un vaso. La carta è bagnata affinché non prenda fuoco a contatto col vetro;
Degli smalti, cioè delle colorazioni, che il maestro artigiano inserisce nel pezzo durante la lavorazione;
Un dispositivo per la tempera, cioè un forno meno caldo e a cottura più lenta. Infatti, per evitare choc termici che potrebbero spaccare il pezzo in lavorazione, è necessario stabilizzarne la temperatura.

Tipi di vetro

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Vetro soffiato

Si ottiene attraverso tre operazioni: 1) Riscaldamento di una bolla di vetro posta al termine di un tubo metallico cavo; 2) Soffiatura dentro la canna per far gonfiare il vetro e creare un vuoto all'interno; 3) Allungamento della bolla per conferirle la forma finale. Una volta indurita, è possibile anche smerigliarla per realizzare dei motivi ornamentali.

Pasta di vetro

La forma del pezzo da comporre è realizzata in un materiale refrattario (per es., a base di caolina), secondo diverse tecniche. Dopo una cottura lenta, allo scopo di evitare di crepare il materiale, la forma è raffreddata e guarnita di polvere e/o granuli di vetro, di vari colori a seconda del motivo decorativo. Poi il pezzo viene rimesso nel forno e, dopo un successivo raffreddamento, la forma viene delicatamente staccata dal pezzo tramite agenti chimici o meccanici.